„Na skraju rozpadu”: Organizacje sportowe mają nadzieję, że nowy rząd wysłucha pilnego apelu o finansowanie

Pod koniec udanych Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w zeszłym roku David Shoemaker wydał surowe ostrzeżenie.

Kanadyjczycy przywieźli z Francji 27 medali za znakomite występy w pływaniu, siatkówce plażowej i lekkoatletyce, żeby wymienić tylko kilka.

Szef Kanadyjskiego Komitetu Olimpijskiego powiedział, że wierzy, iż Kanada ma potencjał, by zrobić więcej, ale obawia się, że bez większych środków od rządu federalnego nie uda się w pełni wykorzystać potencjału sportowców.

„Martwię się o wyniki w Milano Cortina i na pewno w LA [w 2028 roku]” – powiedział Shoemaker tego dnia.

„Nie było wzrostu podstawowego finansowania krajowych organizacji sportowych, 62 krajowych organizacji sportowych finansowanych ze środków federalnych, od 19 lat. Muszą robić o wiele więcej za o wiele mniej, w tym wymagania dotyczące stworzenia bezpiecznego i wolnego od barier zdrowego systemu sportowego, którego wszyscy tak bardzo pragniemy”.

ZOBACZ | Nowy sekretarz stanu ds. sportu Kanady rozmawia o przekształceniu kanadyjskiego krajobrazu sportowego:

Minęło prawie 10 miesięcy i Kanadyjczycy mają nowy rząd, na czele którego stoi nowy premier, Mark Carney.

Nową osobą odpowiedzialną za sprawy sportowe jest znana postać w kanadyjskim świecie sportu: Adam van Koeverden, emerytowany kajakarz, który zdobył cztery medale olimpijskie, w tym złoty w wyścigu K-1 na 500 metrów podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 2004 w Atenach.

W tym rządzie nie ma ministra sportu. Koeverden jest sekretarzem stanu ds. sportu, częścią dwupoziomowego gabinetu stworzonego przez Carneya.

Będzie musiał również poradzić sobie z kryzysem bezpiecznego sportu w całym kraju. Komisja ds. Przyszłości Sportu w Kanadzie złoży raport w marcu, a van Koeverden, który wcześniej w tym roku przedstawił własne zalecenia panelowi, pokieruje sposobem, w jaki rząd zareaguje na jej ustalenia.

Być może nawet ważniejsze od tego wszystkiego jest zachowanie tego, co sport znaczy dla Kanadyjczyków w czasach, gdy ta tożsamość jest zagrożona jak nigdy dotąd. To ton, który zarówno Kanadyjski Komitet Olimpijski, jak i Kanadyjski Komitet Paraolimpijski wywarły we wspólnym oświadczeniu wydanym po mianowaniu nowego gabinetu w maju.

„W obliczu bezprecedensowego kryzysu tożsamości narodowej, to portfolio będzie miało kluczowe znaczenie dla osiągnięcia pilnych priorytetów tego rządu w zakresie budowania narodu” – głosi oświadczenie. „Sport jednoczy Kanadyjczyków jak nic innego – łącząc geografię, język i politykę”.

Jeśli chodzi o budowanie tożsamości narodowej, Nathan Bombrys widzi rolę rugby.

Kanadyjska żeńska drużyna rugby union zajmuje drugie miejsce na świecie przed Pucharem Świata w Anglii, który rozpoczyna się w sierpniu. Bombrys, która jest dyrektorem generalnym Rugby Canada, uważa, że ​​Kanadyjki mają szansę na wygranie turnieju.

„Jeśli śledzisz rugby, to dosłownie stawiasz flagę tam, gdzie jej nie ma, a my mamy drużynę, która jest w stanie to zrobić” – powiedział.

Ale drużyna kobiet zbierała fundusze tylko po to, aby zapłacić za odpowiednie szkolenie. Pieniądze te miałyby zostać przeznaczone na takie rzeczy, jak organizowanie obozów treningowych i dostęp do coachingu w zakresie wydajności mentalnej.

Nawet jeśli uda im się zebrać milion dolarów, Bombrys przewiduje, że Kanada będzie miała jeden z najniższych budżetów w całym turnieju.

Dobry występ na tym turnieju, który jest jednym z największych w świecie sportu, z pewnością mieści się w kategorii budowania narodu.

Rugby Canada chce również, aby w tę dyscyplinę sportu zaangażowało się więcej sponsorów korporacyjnych.

Bez większej ilości pieniędzy przyszłość wygląda inaczej. Bombrys powiedział, że już musi podejmować trudne decyzje, które wpływają na sportowców i programowanie.

„Czy nadal będziemy grać na arenie międzynarodowej? Prawdopodobnie” – powiedział. „Ale czy nie chcielibyśmy być konkurencyjni i dobrze reprezentować Kanady? Bez tego wsparcia będzie nam coraz trudniej to robić”.

Zdaniem Philippe'a Marquisa, dwukrotnego olimpijczyka w narciarstwie dowolnym, pełniącego funkcję przewodniczącego Komisji Zawodników Kanadyjskiego Komitetu Olimpijskiego, dla sportowców biorących udział w igrzyskach olimpijskich w całej Kanadzie kwestia finansowania jest kwestią numer jeden.

Marquis był zadowolony widząc, że van Koeverden otrzymał dokumentację sportową, i podobnie jak Shoemaker, odczuwał pilną potrzebę.

„Organizacje sportowe stoją na skraju rozpadu z powodu braku funduszy i zasobów” – powiedział.

„Wszyscy są spięci”.

Z jego punktu widzenia krajowe organizacje sportowe i sportowcy próbują przetrwać. Dla organizacji sportowych, takich jak Rugby Canada, chodzi o posiadanie zasobów, aby właściwie ustrukturyzować i dostarczyć sport sportowcom.

W budżecie federalnym na rok 2024 zwiększono miesięczne dodatki na utrzymanie i szkolenie w ramach Programu Wsparcia Sportowców, powszechnie znanego jako carding, o około 23 procent, ze skutkiem wstecznym od kwietnia 2024 r.

„Czy to było wystarczające? Niekoniecznie, i musi być indeksowane inflacją i oczywiście tym, co dzieje się na całym świecie z kosztami utrzymania” – powiedział Marquis.

Portfolio sportowe nie jest niczym nowym dla van Koeverdena. Poza własną karierą sportowca, van Koeverden był sekretarzem parlamentarnym ministrów odpowiedzialnych za sport przez dwa parlamenty.

„To była radość i wielki zaszczyt, ale też i trudno” – powiedział van Koeverden kilka dni po rozpoczęciu nowej pracy.

„To dużo pracy i przyjmuję ją w całości. Ale czasami jest ciężko, gdy osiągasz cel, ponieważ zdajesz sobie sprawę, że jest po prostu tak wiele oczekiwań i pracy, którą musisz wykonać, aby osiągnąć dobre wyniki, dlatego się angażujesz”.

Dokładnie to, co Carney chciałby, aby jego rząd osiągnął w kwestii sportu, nie jest jeszcze jasne. Temat ten nie pojawił się w platformie Liberalnej, ani nie opublikowano listu z mandatem dla portfolio sportowego.

Van Koeverden powiedział, że cieszy go to, jak często Carney, który w college'u był bramkarzem hokejowym, mówi o sporcie.

„Jestem naprawdę, naprawdę podekscytowany, ponieważ Mark Carney wyraźnie wyraził swoją miłość i pasję do sportu, aktywności fizycznej i rekreacji w Kanadzie” – powiedział van Koeverden.

Pozostaje pytanie, czy rząd Carney'a zwiększy finansowanie krajowych organizacji sportowych i organizacji świadczących usługi wielodyscyplinarne — takich jak Kanadyjski Komitet Olimpijski, Kanadyjski Komitet Paraolimpijski i U Sports — do poziomu, jakiego domagają się liderzy tacy jak Shoemaker.

Van Koeverden zgodził się jednak, że będzie orędował za zwiększeniem podstawowego finansowania krajowych organizacji sportowych, określając tę ​​kwestię jako „krytyczną”.

Zgodził się również, że finansowanie kartowe powinno być indeksowane inflacją, nawet jeśli budżetowanie w tym zakresie może być „nieco niejednoznaczne”.

Ale równie ważne jest finansowanie podstawy piramidy, powiedział van Koeverden, dzięki czemu więcej osób, w tym dzieci, zaczyna uprawiać sport.

Jego zdaniem finansowanie sportu na poziomie oddolnym pomoże wypromować więcej osób na wzór Sidneya Crosbyego i Christine Sinclair na szczycie piramidy.

Ale utrzymanie na lodzie, boisku lub korcie najbardziej utalentowanych sportowców i pomaganie im w osiągnięciu ich potencjału również jest częścią układanki.

„Wciąż zabiegamy u rządu federalnego o zwiększenie finansowania [dla krajowych organizacji sportowych]” – powiedział Shoemaker w wywiadzie dla CBC Sports podczas kampanii wyborczej wiosną tego roku.

„Myślimy, że mamy mocne argumenty. Myślimy, że damy radę. Ale tylko czas pokaże”.